端午节重要的竞技活动赛龙舟，古人也很“会玩儿”。在唐代，每次龙舟比赛都是大场面。唐代诗人张建封的《竞渡歌》有生动描写：“两岸罗衣破晕香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。”明清时期，无论是皇家还是民间，都非常重视龙舟竞渡。乾隆皇帝也是其中“粉丝”，不仅多次到现场观看“应援”，还留下“中流九龙舟，谁肯相参差”等诗句。